Hugh Hefner
Hugh Marston Hefner
Fundador y editor de Playboy
Hugh Hefner nació el 9 de abril de 1926 en Chicago, Illinois.
Cuando Playboy apareció en los kioscos en 1953, surgió una nueva visión sobre cómo tratar la sexualidad en la vida estadounidense.
Hefner fue el verdadero precursor del erotismo gráfico a principios de los años cincuenta. Cuando los desnudos estaban relegados a revistas marginales y semiclandestinas, él reivindicó la sexualidad humana, con un tono juguetón, pero en un contexto donde cabían la libertad de expresión, el periodismo serio y la literatura.
Tenía solo 27 años cuando trabajaba como director de circulación de una revista llamada Children's Activities.
Había sido educado en el seno de una familia estricta, conservadora y muy religiosa, aunque soñaba con crear una revista a la que llamaría Stag Party (frase que en inglés se usa para hablar de una fiesta de hombres solos). Con mucho esfuerzo y dinero conseguido entre amigos, logró sacar el primer número de su revista, que en el proceso se transformó en Playboy y que tuvo como imagen corporativa un conejo, dibujado por Arv Miller. Playboy gozó de un éxito inmediato, principalmente porque Hefner había comprado una fotografía de la actriz Marilyn Monroe desnuda, tomada antes de su éxito en Hollywood, y la utilizó como el desplegable de su primera edición. Monroe ya era una estrella en el momento en que la revista fue publicada. La edición incluyó un editorial escrito por Hefner donde exponía la filosofía de Playboy.
Se hizo famoso cuando en los años sesenta dirigía su imperio desde la amplia cama de la Mansión Playboy ubicada en Chicago. El magnate era dueño de una cadena de clubes nocturnos, atendidos por chicas disfrazadas de conejitas ("bunnys") y se extendió a otros negocios, como casinos y hoteles. En ese mismo año se realizó "Playboy's Penthouse", una serie semanal para TV donde aparecían él con un montón de los "amigos" de la revista, como el cómico Lenny Bruce y cantantes como Ella Fitzgerald. Era su demostración contra el puritanismo y a favor de los placeres de la vida. Pero en los años setenta, el imperio comenzó a venirse abajo, cuando surgió competencia más dura, como las revistas High Society o Hustler (la de Larry Flint).
Comenzaron a cerrarse los clubes, hasta que Hefner cedió las riendas a su hija, Christine, quien reflotó exitosamente la empresa. Así las cosas, Playboy extendió su línea comercial al mundo del cine, el video y la cibernética, convirtiéndose en una sólida y moderna corporación. Su dedicación y el éxito de la revista provocaron su divorcio de su primera esposa Mildred, en 1958, con quien tuvo dos hijos: Christie y David. Una de sus novias más duraderas fue la playmate Barbi Benton, quien apareció varias veces en la revista.
Finalmente, se casó con la playmate Kimberly Conrad, en 1989, lo que fue celebrado con una edición especial para coleccionistas de Playboy, donde la flamante novia aparecía en diversas poses y desnudos a lo largo de 93 páginas. Hefner tenía 63 años y Kimberly, 25. En enero de 1998, se separó de Kimberly, con quien había tenido dos hijos: Marston (9 años) y Cooper (8 años). Volvió a la soltería y a su viejo estilo de vida, por lo que ha aparecido públicamente alabando las bondades del Viagra.
Su casa es una especie de falsa mansión rural inglesa, por la que hay que hacer un tour antes de conversar con el dueño. El jardín está lleno de animales: conejos, grullas, flamencos, monos. Es necesario cruzar por él para llegar a la Casa de los Juegos, donde mantiene un despliegue inmenso de flippers y videojuegos. Después se llega al lugar preferido de Hefner: La Gruta, un jacuzzi situado en una cueva de techo muy bajo.
Hugh Hefner falleció el miércoles 27 de septiembre de 2017 en Beverly Hills, a la edad de 91 años, en su legendaria residencia, la Mansión Playboy.
